newgrp wechselt von der aktuellen echten Gruppen-ID zu der angegeben Gruppe oder, falls kein Gruppenname angegeben wird, zu der Standardgruppe, wie sie in /etc/passwd festgelegt ist. Zudem versucht newgrp, die Gruppe der Gruppensammlung des Benutzers hinzuzufügen. Wenn der Benutzer nicht Root ist und die Gruppe ein Passwort hat und der Benutzer nicht Mitglied der Gruppe ist oder kein Passwort hat (in /etc/shadow, falls er einen Eintrag in der Shadow-Passwort-Datei hat, anderenfalls in /etc/passwd), wird er nach einem Passwort gefragt.

Wenn sich in /etc/gshadow ein Eintrag für diese Gruppe befindet, wird die Mitgliederliste und das Passwort der Gruppe dieser Datei entnommen. Anderenfalls wird der Eintrag in /etc/group ausgewertet.